正如之前所说的，本作虽然是以人与丧尸之间的斗争为主题，但玩家并不能像其他游戏或影片中的英雄那样轻松地消灭敌人然后拯救世界，相反，本作对玩家提出的惟一一个也是最困难的一个挑战就是——尽可能久的生存下来，如果够幸运的话，最后逃出这场噩梦。游戏主题由战斗变为了生存，玩家在游戏中的角色也随之发生了微妙的变化，正如游戏制作人所描述的一样，“本作是专门为了应对玩家的恐惧而制作的，或者说，是一款从一开始就打算吓死人不偿命的游戏。”

尽管玩家们手段高超聪明过人，游戏中的丧尸也并非等闲之辈，这些经过开发小组全新人工智能（AI）强化后的不死恶魔不仅攻击手段凶狠，而且狡猾善变。游戏中会出现各种不同类型的丧尸，有些动作敏捷、行动诡秘，经常悄无声息的对玩家发起攻击；有些虽然行动迟缓，但溃烂浮肿的皮肤下却隐藏着致命的毒液，而且一旦被子弹击中还会以自爆的形式与玩家同归于尽；甚至有些丧尸还具备百步穿杨的工夫，利用长达50英尺的舌头杀人于无形之中。