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Google 的“硬”伤：搜索巨人的硬件失败症候群全记录

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1^# 大中小发表于 2017-10-12 10:35 只看该作者

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摘要： Google已经花了280亿美元收购了163家公司，然而Google 却一直难逃硬件loser的“诅咒”。让我们回顾一下，这些年来Google那些未能成功上天的“登月”计划。

Google 的硬件公司收购案例笼罩上了持续的失败阴影
根据研究机构CB Insights的数据，自2001年以来，Google的母公司Alphabet已经进行了近200桩收购。Business Insider报道，到2014年8月为止，Google就已经花了280亿美元收购了163家公司。从YouTube、安卓、Google Maps到最新的Pixel手机，Alphabet通过收购和投资或巩固现有技术、或涉猎新业务，从而一直屹立于技术界的不败之地。
然而，老马也有失蹄的时候，就算是Alphabet 也无法一直当爆款制造机。事实证明，Google似乎一直难逃硬件loser的“诅咒”。让我们回顾一下，这些年来Google那些未能成功上天的“登月”计划。

摩托罗拉（2011年）
2011年，Google斥资125亿美元收购摩托罗拉的消息震惊了整个科技界。然而，此举本来是为了进入消费者电子市场，结果却很快一败涂地，仅仅三年之后，Google就将摩托罗拉移动以29亿美元转卖给联想。
时任 Google 公司 CEO 拉里·佩奇在文章里这样写道：“Google和摩托罗拉的结合不仅能推动安卓的发展，还能促进竞争，加速创新，向消费者提供更多选择、更好的用户体验。我有信心，这些经验能为股东创造巨大的价值。”
结果证明，收购摩托罗拉对Google来说是一次代价高昂的错误，原因在于他们高估了前者的资产，收购后的三年里还吸收了摩托罗拉的大量亏损，其中每个季度都达到数亿美元。虽然，Google留有摩托罗拉的大部分专利，但已经总共损失了42.5亿美元。

Nest Labs（2014年）
2014年2月7日，Google以32亿美元现金支付的代价买下了Nest Labs，这是一家制造联网恒温器和烟雾报警器的制造商，搜索巨人希望借此布局智能家居行业。
对此，Google在年报中是这样记录的：“我们期待，本桩收购能丰富Google的产品与服务领域，让Nest在家用设备方面持续创新，让产品更实用、易用、周到，服务更多国家的更多用户。”
然而，收购之后，Nest经历了几轮重组，最后还要把Nest的整支平台队伍整合进Google，为的是打造一个统一的物联网平台，全力发展智能音箱Google Home，跟亚马逊的Echo抗衡。另外有报道指出，Nest的业绩表现低于预期，2015年销量约为3.4亿美元，而且多次未能达成销售目标。

Titan Aerospace（2014年）
Titan Aerospace成立于2012年，制造太阳能供电的高空无人机。Google于2014年4月14日将其收入麾下，希望以此能够向世界上的偏僻、未开发地区提供互联网接入服务。
“现在仍是早期阶段，但卫星能够让数百万人连上网络，也有助于解决其他问题，比如灾难救援、森林退化等环境问题等，”2014年4月15日，Google发言人Tim Drinan就这次收购发表声明，“所以，我们对于Titan Aerospace加入Google大家庭感到激动不已。”
2015年末，Titan 团队加入Google X实验室，但在那不久后高空无人机的开发就被叫停了。Alphabet表示，Titan项目是因经济原因和技术困难而不得不取消的。
当年，一起竞标Titan Aerospace 却以失败告终的Facebook后来推出了类似的Aquila项目，却在今年6月份的试飞中发生了坠毁，并因此引来国家运输安全委员会进行事故调查。
Alphabet并未宣布对Titan Aerospace的收购细节。项目停工后，Titan团队被拆散并分配到其他队伍，比如致力于用高空热气球提供网络服务的Project Loon。

Terra Bella（2014年）
2014年6月，Google用5亿美元买下了Terra Bella，意在用实时卫星影像提高 Google Maps的精度。卫星也曾被视为一个有力的工具，帮助Google实现为全球提供优质网络连接的宏伟蓝图。
去年3月8号，Google把原本的Skybox Imaging冠以“Terra Bella”之名，并在文章里这样解释：“我们在卫星技术的开发上起了主导作用，尽管对此深感自豪，但我们也认识到，我们的愿景远远不止于天空中的匣子。Google彻底变革了线上世界的搜索方式，现在也着力带头寻找现实世界里的变化模式。为了坚定地着眼于未来，我们用一个新名字来定义这个设想——Terra Bella。”
然而，根据彭博社的报道，Alphabet 在今年年初把Terra Bella出售给了此前的对手、卫星影像初创公司Planet，具体收购细节未予披露，但条款中包括部分员工将跳槽到Planet，其他则在Google内部重新任职。
Google“贱卖”Terra Bella的消息，加上陆续爆出取消旗下联网卫星项目的消息，让人不禁猜测Google打算在这些大胆的项目上收手，集中精力发展其他业务。

Boston Dynamics（2013年）
四年前被高调收购的机器人公司 Boston Dynamics，被Alphabet挂牌出售一年，下家终于在今年6月尘埃落定——最终，这家机器人公司成为日本企业软银的囊中之物。
2016年3月，Google母公司首次传出出售Boston Dynamics的消息，当时安卓之父安迪·鲁宾离开Google近两年。此前他主事期间，Google完成了一系列机器人领域的重要收购，其中Boston Dynamics就是最重要的一笔。
Boston Dynamics诞生于麻省理工学院，一直是机器人专业领域的领头羊，开发的双足和四足机器人如Atlas和BigDog都每每夺得满堂彩。今年2月泄出的一段视频显示，Boston Dynamics最新开发的Handle机器人为“轮+足”式的构造，能够表演跳跃特技、避开障碍物等。
虽然Boston Dynamics在机器人领域创新不断，但Alphabet高层对公司的长期发展一直拿不定主意。去年，Alphabet的CFO鲁斯·普拉特（Ruth Porat）提出一份结构重组与节约成本的总体战略，此后集团不断砍去那些实验性的“登月”项目。
而在普拉特之前，由于技术攻坚需要时间、投入商业化遥遥无期，Alphabet其实一直对机器人的发展忧心忡忡。在谷歌重组为Alphabet之前、鲁宾离开Google之后，Google X实验室负责人阿斯特罗·泰勒（Astro Teller）就亲手叫停了机器人计划Replicant。

Google Glass（2012年）
这倒并非一桩收购，但依然是Google在硬件上栽的又一个跟头。
Google Glass 诞生于Google X实验室，当年被《时代》杂志誉为“年度发明”，风头一时无两，不仅登上各大早间晚间电视节目，查尔斯王子、奥普拉、碧昂丝等名人纷纷上手试戴，连著名美国动画《辛普森一家》也专门用一集来恶搞。
然而，到了2015年年初，Google突然宣布停止销售Google Glass。
《纽约时报》记者 Nick Bilton 曾在2015年撰文分析Google Glass的从诞生到发展的过程。作为从Google X实验室走出来的第一款产品，Google Glass最早只提供给少数开发者与媒体人试用，没想到却因其独特与小众而激起公众的追捧。
然而归根结底，那还是一款不成熟的实验室产品，因此很快就因续航、外观、隐私、健康、高昂定价等问题为人诟病。Google希望打入的是消费电子市场，而不是推出隐患多多的半成品，因此叫停也是情理之中。
到了今年七月份，Google又低调发布了新版Google Glass EE，主要面向企业市场。在官方博客中Google声称，过去几年里航空、医疗、卫生等领域的五十家企业一直在使用Google Glass，项目负责人杰伊·科萨里（Jay Kothari）还将新品称为“Google Glass的新篇章”。