一战期间,德国加大审查力度。部分出版物因影射特定的人,甚至仅因内容无聊,即被禁止
上世纪初,通俗杂志(pulp magazine)因价格低廉且内容猎奇,在德国流行。科幻小说是其中最受欢迎的类别之一,最早可追溯至1901年的《来自幻想国度》(Aus dem Reiche der Phantasie)系列。
威廉二世在位期间,尤其是一战爆发后,德国政府逐渐加大对媒体的监管力度,各城市均驻有负责内容审查的官员。部分出版物因影射某一特定的人或国家,甚至仅仅因为审查员认定其内容无聊、浪费读者时间,即被禁止发行。
通俗杂志同样受到严厉管制,当局要求其在主题与内容方面,更多地体现爱国主义精神。当时,市面上流行的科幻、悬疑、冒险等题材的通俗小说,主人公并不一定为德国人。为强化国家思想,政府要求出版社:凡以英雄身份出现的主角,必须设定为德国人。
出版社自有对策,他们仅仅将小说或主人公的名字替换掉,使其听起来更有德国味儿,而内容并无二致。
一战期间,两部匿名发表的科幻小说在德国颇受欢迎:一部是1914年至1919年出版的《魔鬼飞行员汉斯·斯塔克》(Hans Stark, Der Fliegerteufel),讲述一名德国少年驾驶可潜水飞行器对抗坏蛋的故事;另一部是1915年的《大侦探约翰·斯波洛克》(Detektiv John Spurlock),记述居住于纽约的德裔美国侦探约翰·斯波洛克的一系列惊险故事,其中亦有不少科幻成分。例如在第19期中,斯波洛克粉碎了H.G.威尔斯笔下的火星人二次入侵地球的企图。